¡Hola! Somos Tania y Juan y este es nuestro análisis de noticias de medioambiente de la semana. Hoy hablamos del impacto de los plásticos en la salud, con una entrevista con Arce Domingo e Irene Martínez-Morata, epidemiólogas de la Universidad de Columbia.
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Life in plastic, it’s fantastic.
En los últimos meses nos hemos sumergido en un mundo de petroleras, marketing, reciclaje e investigaciones científicas para escribir La era del plástico. El viaje de los microplásticos por el planeta y nuestro cuerpo.
Es una mezcla de ensayo, divulgación e investigación periodística para intentar entender cómo el plástico lo ha conquistado todo y cómo afecta a los ecosistemas, las plantas y los animales (incluidos, claro, nosotros los humanos).
Por eso queríamos hablar un poco más sobre el tema antes de marcharnos unas semanas de vacaciones. Y para ello contamos con la mejor compañía.
Entrevistamos a Arce Domingo e Irene Martínez-Morata, epidemiólogas e investigadoras en salud pública de la Universidad de Columbia, en Nueva York. Colaboraron con nosotros para escribir La era del plástico y son también las autoras de la (muy recomendable) newsletter Te lo dice una científica. Hablamos con ellas del impacto de los plásticos en la salud.
En los últimos años, hemos leído titulares sobre microplásticos en la sangre, en el cerebro, en la placenta, en la leche materna… ¿Qué sucede cuando estos microplásticos entran en nuestro cuerpo?
Arce Domingo (AR). Los plásticos entran principalmente por dos vías: la ingesta de alimentos y de agua y la inhalación. Una vez dentro de nuestro cuerpo, los más pequeños son capaces de sortear nuestras barreras biológicas, como el epitelio del intestino o la membrana que protege al cerebro, y pasar al torrente sanguíneo. La clave está en cuán pequeñas son las partículas para poder atravesar estas defensas naturales de nuestro cuerpo.
Irene Martínez-Morata (IMM). La composición de algunos plásticos se parece mucho a la de algunas moléculas que nuestro cuerpo adopta como si fueran naturales. Es como si se camuflasen, lo que les permite viajar por el cuerpo y acabar depositándose en lugares en los que no deberían estar, como el cerebro o las arterias.
Aunque hablamos de los plásticos como si fuesen una única cosa, bajo esta etiqueta en realidad englobamos cientos de materiales y miles de aditivos químicos diferentes. Desde el punto de vista de la salud, ¿hay algunos que deberían preocuparnos más que otros? ¿Cuál es el impacto de los plásticos en la salud?
IMM.Los plásticos generan dos tipos de toxicidad: una física, porque son sustancias que entran en el cuerpo y que ocupan un espacio que no deberían ocupar, y una química, provocada por algunas de las sustancias de las que están compuestos. Lo que no sabemos es exactamente qué tipo de microplástico causa qué cosa y si hay unos peores que otros, la evidencia en salud aún es muy pequeña.
AD. Para quienes investigamos es muy importante no solo ser capaces de detectar los microplásticos en el cuerpo, sino también poder ver de qué están hechos y cuáles son los efectos de sus componentes en la salud. Así podremos priorizar qué sustancias no utilizar en la fabricación de plásticos.
No te pierdas el resto de la entrevista. Si quieres conocer impacto de los plásticos en la salud, termina de leer Planeta Mauna Loa en Substack.
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